Chercheur dans l’âme et passionné par l’observation et l’étude des comportement des chats ou autres animaux, vous vous demander quel métier vous permettrait de bien vivre de votre passion. Avez-vous déjà pensé à devenir zoologiste ? Étudier une ou plusieurs espèces d’animaux, dans la nature ou dans un laboratoire, pour contribuer au savoir humain ou pour découvrir de nouveaux médicaments : zoologiste est un métier qui peut se vivre de milles façons et dans lequel on ne s’ennuie pas !
Zoologiste : qu’est-ce que c’est ?
Un zoologiste est un chercheur dont l’objet d’étude est l’animal. Souvent spécialiste d’une catégorie d’animaux (oiseaux, poissons, reptiles, etc.) ou d’une espèce (les chats, les serpents, les perroquets), le zoologiste peut également focaliser ses recherches autours de phénomènes naturels propres aux animaux. Un zoologiste est souvent un enseignant-chercheur. Son travail s’effectue à la fois sur le terrain, où il étudie le comportement des animaux au sein même de leur environnement, et dans les laboratoires, ou il mène des expériences pour tester ses hypothèses, confirmer ou infirmer ses théories. Il peut aussi être employé dans les laboratoires pharmaceutiques, où ses recherches seront orientées vers la découverte de nouveaux médicaments.
Le zoologiste maitrise un cortège de connaissance important, allant de l’anatomie à l’agriculture en passant par la physiologie, la biologie de l’évolution et l’étude des écosystèmes. C’est un spécialiste : il peut être herpétologue, ornithologue, primatologue, etc. Il s’attache à produire de la connaissance, sous forme d’articles ou de recherches qu’il publie au terme d’études et en respectant la méthode scientifique.
Quelles sont les missions du zoologiste ?
En fonction de la nature de sa spécialisation, de la forme de ses recherches et de l’identité de la structure qui l’emploie, les missions du zoologiste peuvent être très variées :
- Capture d’animaux dans leur environnement naturel dans le but de les étudier en laboratoire.
- Suivit et étude des comportements d’animaux dans leurs écosystèmes grâce à des technologies telles que des caméras embarquées, des caméras à vision nocturnes ou encore des colliers GPS.
- Inventaire de spécimens ou d’espèces sur un terrain donné. Entretient d’une base de données regroupant des photos, vidéo et de multiples informations sur chaque spécimen.
- Travail de recherche : élaboration d’hypothèses, de théories, et de protocoles d’expérimentation en vue de produire du savoir.
- Publication d’articles
- Enseignement
- Rédaction de documents explicatifs pour les expositions ou les musées.
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Devenir zoologiste : quelles sont les qualités requises ?
Le travail du zoologiste implique des compétences qui vont parfois bien au-delà du travail de recherche pure et dur. Se confronter au terrain et aux animaux, jongler entre les analyses de labo, le travail de recherche et la production de contenu didactique n’est pas une mince affaire !
Patience et observation
Le savoir que l’humanité à su accumuler sur les animaux repose presque entièrement sur le sens de l’observation dont ont fait preuve les êtres humains qui les ont étudiés. De fait, pour comprendre les animaux, il faut savoir bien les observer. Pour cela, il faut en outre être particulièrement patient. Il faut savoir endurer des heures d’attentes infructueuses, les climats peu cléments, se cacher pendant de longues périodes dans l’espoir de pouvoir apercevoir un spécimen.
Une bonne capacité à gérer la frustration est également cruciale, car rien ne garanti jamais la réussite lors de ces périodes d’observation. L’animal peut ne jamais se montrer ! Être très attentif, attaché aux détails sont des qualités précieuses dans le métier de zoologiste.
Rigueur et analyse
Le travail de chercheur en zoologie suppose bien sur une bonne dose de rigueur. Dans tout ce qui touche à la science et à la production de savoir, il faut respecter une méthode scientifique pour ne pas produire de résultats biaisés. Bien penser les protocoles d’expérimentation afin d’exclure tous biais possibles, réaliser des études bien ficelées et produire des écrits sourcés et sérieux sont autant de choses que se doit d’accomplir tout bon zoologiste.
Pour produire des connaissances originales ou repenser une thématique sous un angle nouveau, il est également bon d’être doté d’un bon esprit d’analyse, d’un esprit critique et d’un brin d’inventivité.
Pédagogie et esprit d’équipe
Puisque les zoologistes occupent également très souvent des postes d’enseignants dans les universités, la pédagogie et le sens de la vulgarisation feront figure d’atouts précieux. Transmettre un savoir est tout un art, et constitue même un métier à part entière. Cela sera également utile si le zoologiste souhaite publier des ouvrages à destination du grand public.
Enfin, savoir travailler au sein d’une équipe est absolument indispensable quand on est zoologiste. Débarrassez-vous du cliché du génie solitaire qui mène ses expériences dans son grenier : les chercheurs en science travaillent toujours en équipe ! En effet, pour étudier les phénomènes naturels complexes, il est important que puisse se coordonner les observations et analyses de spécialistes différents. Ainsi, les zoologistes travailleront souvent en lien avec des vétérinaires, des chimistes, des botanistes, etc.
Devenir zoologiste : les formations
Outre les cas particuliers de zoologues spécialisés en océanologie ou en biotechnologie qui sont passés par des écoles d’ingénieurs spécialisés en biologie ou les vétérinaires qui se sont reconvertis en zoologistes experts en anatomie animale, le chemin pour être zoologiste passe souvent par les bancs de la fac.
Devenir zoologiste implique souvent de suivre un cursus universitaire long. On devient zoologiste à partir du master et on peut ensuite se spécialiser en réalisant un doctorat en zoologie.
Le Master, qui suppose cinq ans d’études après le Bac est le minimum à obtenir si on souhaite devenir zoologiste. Important : pour être accepté dans les universités qui délivrent ces Masters, il est préférable d’avoir un Bac Scientifique ou équivalent, de préférence avec une option SVT. Une fois qu’ils ont obtenu leur licence en biologie, plusieurs choix de Masters s’offrent ensuite aux étudiants qui veulent devenir zoologistes :
- Ethologie
- Biologie-Santé
- Biodiversité, Ecologie et Evolution
Ces trois options permettent de devenir Zoologiste. Cependant, une fois le Master en poche, il est très recommandé de continuer son cursus pendant trois ans ce afin d’obtenir un Doctorat. 3 ans supplémentaires donc, pendant lesquels les étudiants pourront se spécialiser dans un domaine de la Zoologie.
Devenir zoologiste : salaire et évolution de carrière
Au bout de ces longues études, le jeune zoologiste pourra toutefois s’attendre à un salaire de début de carrière au-dessus du smic. Pour se faire une idée, un jeune chercheur du CNRS gagnera entre 2000 et 2600 euros brut tous les mois. Mais évidemment, il se peut que le premier salaire d’un zoologiste soit plus élevé. Certaines entreprises privées proposeront parfois des salaires très élevés a de jeunes chercheurs dont le profil leur aura semblé intéressant.
Pour ce qui concerne les possibilités d’évolution de carrière, on peut dire que la nature même de ce métier fait que les évolutions peuvent être multiples. En effet, d’une structure à une autre, un zoologiste pourra être amené à effectuer des travaux très variés. Plus centré sur les analyses en laboratoire ici, plus axé sur l’étude des animaux dans leurs environnement là : les situations peuvent être très diverses. Un zoologiste peut par son ancienneté et par son travail, monter en notoriété et finir par diriger des équipes de chercheurs aussi de structure publiques ou privées.
