Puisqu’à l’heure actuelle les yeux du monde entier sont tournés vers la crise sanitaire planétaire et qu’il ne passe pas un jour sans que l’on entende parler du coronavirus, du confinement et de ses répercussions, des gestes de protection ou encore de la recherche d’un remède, un petit point s’impose sur les éventuels liens ou dangers entre Covid-19 et chats. La question peut paraitre futile dans un tel moment mais en réalité elle est bien plus importante qu’elle ne le semble aux premiers abords. Les chats peuvent-ils attraper le Coronavirus ? Et si oui, peuvent-ils le transmettre aux humains ?
Le problème est de taille. En effet, on est très nombreux à posséder des chats, et parmi ces chats, beaucoup se baladent tous les jours dehors et pourraient ainsi répandre très vite le virus. Sans plus d’informations, on est en droit d’éprouver de l’inquiétude face à cette situation. L’ennui c’est que bien souvent cette inquiétude engendre des comportements déraisonnables (beaucoup de gens décident notamment d’abandonner leurs chats). Aussi, chez chatsmoureux, on a décidé qu’il était temps de tirer au clair la question.
Les faits
C’est arrivé en Belgique, vendredi dernier. Un chat, dont le maitre avait été atteint par le coronavirus et qui commençait à présenter des symptômes significatifs (problèmes respiratoires et digestifs, notamment.) a été soumis au test de dépistage et déclaré positif au Covid-19. Il aurait apparemment été contaminé par son maitre. Toutefois, le chat s’est remis de la maladie assez vite et se porte aujourd’hui très bien.
Les chats très rarement contaminés par le virus
Les faits, qui pourraient apparaitre comme inquiétants sont en réalité à relativiser. En effet, ce genre de contamination par le Covid-19 de l’homme à l’animal est en fait extrêmement rare. Le coronavirus est en effet constitué de telle sorte qu’il est capable de pénétrer dans les cellules humaines facilement, mais il lui est presque impossible d’infecter et de se reproduire dans les organismes de nos animaux de compagnie. Ainsi, en tombant malade, un individu a très très peu de chances (de risques, plutôt !) de contaminer son chat et de le rendre malade à son tour. Ainsi, à titre d’exemple, ce chat infecté par le coronavirus en Belgique est à ce jour le premier chat testé positif au coronavirus de par le monde.
Pas de transmission du virus du chat à l’homme
Si certaines familles décident d’abandonner leur chat, ce n’est en général pas dans le but de le protéger d’une éventuelle contamination mais bien par crainte qu’il ne puisse véhiculer le virus et contaminer toute la famille. Voilà l’angoisse la plus répandue ces temps-ci dans les foyers hébergeant des animaux de compagnie. Avoir un chat ou un chien induit-il un risque supplémentaire ?
Pour le moment, toutes les études et expériences en laboratoire menée sur le sujet s’accordent à affirmer qu’il n’y a aucun risque significatif de contamination de l’animal de compagnie à l’homme. En effet, puisque la grande majorité du temps, le virus ne parvient pas à pénétrer les cellules du chat, il ne peut pas se répliquer dans son organisme et l’animal ne sera pas contagieux. Même dans les cas exceptionnels comme celui du chat belge, les risque de contamination sont extrêmement faibles.
Les risques de contamination et comment s’en prémunir
Affirmer qu’un chat ne peut pas transmettre le virus de la même façon que les humains peuvent se contaminer entre eux ne revient pas exactement à dire qu’ils ne peuvent pas du tout agir comme des vecteurs de contamination. Comme on le sait, le coronavirus est capable de rester actif et infectieux un certain temps sur les surfaces inertes, et le pelage de votre matou ne fait pas exception ! Ainsi, si votre chat part en virée et rend visite à votre voisine malade, celle-ci, en le caressant peut très bien déposer le virus sur sa fourrure. En le caressant à votre tour, vous risquez alors d’être contaminé.
Afin d’éviter ce genre de contamination indirecte, quelques astuces :
- Lavez vous les mains après chaque contact avec votre chat.
- Confinez votre chat au maximum le temps de l’épidémie.
- Toilettez votre chat s’il sort (avec du savon doux ou un shampoing pour chat).
Attention aussi à ne pas faire n’importe quoi. Voilà une liste (non exhaustive) de ce qu’il ne faut SURTOUT PAS FAIRE :
- Ne pas laver votre chat avec du gel hydroalcoolique
- Ne pas laver votre chat avec de l’eau de javel
- N’abandonnez pas votre chat.
