En tant que propriétaires de chat, nous avons tous déjà été témoins de l’indifférence de nos animaux, lorsqu’on tente de les appeler par leur nom pour les faire venir auprès de nous. En effet, à la différence des chiens, qui s’empressent d’accourir auprès de leurs maitres dès que ceux-ci les hèlent, les chats, eux, ont plutôt tendance à se comporter comme de véritables snobs, au point même de nous ignorer complètement quand nous tentons de les faire venir au pied.
Mais pourquoi cette différence chez nous animaux de compagnie ? Les chats reconnaissent-ils la voix de leur maitre ? Comprennent-ils quand on les appelle ? Comment dresser un chat à venir au pied ? Aujourd’hui, nous essayerons de comprendre pourquoi les chats ne viennent pas quand on les appelle. Nous verrons également en quoi la relation entre un chat et son maitre est toute particulière. Enfin, nous vous donnerons notre astuce pour apprendre à son chat à venir quand on l’appelle.
Est-ce que les chats comprennent quand on les appelle ?
C’est une bonne question. La raison pour laquelle les chats ne viennent pas auprès de leur maitre quand il les appelle, c’est peut-être tout simplement qu’ils ne comprennent pas qu’on leur demande de venir. Pourtant, les chats sont loin d’être stupides. Mais s’ils ne sont pas capables de reconnaitre leur nom ou bien la voix de leur propriétaire, alors l’appel à venir au pied peut rester lettre morte. Les chats comprennent-ils quand on les appelle ? Il semblerait que oui, non seulement les chats comprennent leur nom, mais en plus, ils savent reconnaitre la voix de leur propriétaire.
Les chats reconnaissent-ils la voix de leur maitre ?
Oui, les chats sont bel et bien en mesure de différencier plusieurs voix familières, et notamment de distinguer celle de leur propriétaire. C’est en tous cas ce qu’a montré cette étude japonaise, appelée « Vocal recognition of owners by domestic cats », littéralement « Reconnaissance vocale de leur maitre par les chats domestiques ». Cette étude menée par Kazutaka Shinozuka et Atsuko Saito, fonde ses conclusions sur des expériences menées au sein du département des Sciences comportementales de l’université de Tokyo.
En observant attentivement les comportements corporels des chats testés alors que ceux-ci étaient exposés à différentes voix, dont celle de leur maitre, diffusées à travers un haut-parleur, les chercheurs en ont conclu que nos animaux sont parfaitement capables de distinguer la voix de leur propriétaire. Car lorsque la voix de leur maitre retentit, les chats vont avoir une réponse corporelle plus forte, et qui dénote un plus grand intérêt. Mouvement des oreilles, dilatation des pupilles, agitation de la queue, ronronnement : autant de signaux qui permettent d’affirmer que les chats reconnaissent la voix de leur maitre.
Les chats reconnaissent-ils leur nom ?
Oui ! Les chats sont également capables de reconnaitre leur nom ! C’est ce qu’a démontré une autre étude japonaise réalisée par une équipe de chercheurs de l’université Sophia, toujours à Tokyo.
En suivant à peu près le même mode opératoire que pour la précédente expérience, ces chercheurs universitaires ont pu montrer que les chats réagissaient davantage et se montraient plus attentifs à l’appelle de leur nom plutôt que lorsqu’ils entendent un autre nom que le leur. Cela se vérifie même lorsque l’intonation est la même, ou lorsque la longueur des noms est comparable. C’est ici encore par le mouvement des oreilles, mais aussi de la tête, qu’on a pu être fixé sur la question. Oui, les chats reconnaissent leur nom.
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Le chat : un animal domestique à part
Nous venons de voir que les chats domestiques comprenaient très bien quand on les appelle. Mais alors, si nos chats sont capables d’identifier leur nom et de reconnaitre notre voix quand on les appelle, pourquoi ne répondent-ils jamais à l’appel ?
Le chat : un animal domestique qui ne reconnait pas de maitre
Pourquoi mon chat ne vient pas quand je l’appelle ? Tout simplement parce qu’il n’en a pas envie ! Un chat n’est pas le genre d’animal qui va répondre automatiquement à la moindre de nos sollicitations. Il est plutôt du genre fier et indépendant. À l’inverse du chien, il n’est pas programmé pour obéir, il cherche moins à satisfaire son maitre et est plus à l’écoute de ses propres besoins ou désirs.
Ce mode de fonctionnement est directement à mettre en relation avec le mode de domestication que l’homme a employé dans ses relations avec ces petits félins. Ainsi, alors qu’on avait besoin d’avoir un contrôle total sur les chiens, afin de les mettre à notre service pour la chasse, pour le combat ou encore pour garder les troupeaux, la relation qui nous lie aux chats est historiquement basée sur du donnant-donnant. Les chats furent de fait longtemps apprivoisés, nourris et soignés dans le but de nous aider à exterminer les nuisibles, en particulier les rats et les souris.
Ainsi, nous avons pris l’habitude de vivre avec les chats sans imposer de réels rapports de subordination, sans les mettre à notre service. Notre lien tient en un échange de bons procédés. En gros, si le chat d’aujourd’hui à bel et bien un propriétaire, il n’a pour autant aucun maitre. Pour lui, personne n’a la légitimité pour lui demander de venir. Le chat ne s’exécutera que s’il en a envie, que s’il est d’humeur câline ou qu’il pense obtenir de la nourriture ou un service à la clé.
Mon chat m’aime-t-il vraiment ?
Mais si mon chat ne répond pas à mes appels, ou qu’il ne le fait que lorsqu’il pense en tire quelque chose, peut-on vraiment dire qu’il est attaché à moi ? Les chats sont-ils vraiment attachés à leurs propriétaires ? Il semblerait que oui.
C’est bien parce que les chats sont des animaux indépendant et solitaire qui n’obéissent qu’à eux-mêmes que l’on peut vraiment dire qu’ils nous aiment vraiment. Les chats sont en effet nos co-locataires, et s’ils consentent à rester près de nous, s’ils apprécient notre nourriture, nos caresses et nos soins, c’est bien parce qu’ils se sentent attachés à leurs propriétaires. Les chats qui ne sont pas satisfaits de leur vie peuvent fuguer. En outre, même si nos chats sont capricieux et qu’ils nous snobent, la relation que nous avons avec eux est saine. Et c’est dans ces liens faits de bienveillance et de liberté qu’une véritable relation d’attachement mutuel peut s’installer.
Comment apprendre à mon chat à venir quand je l’appelle ?
Maintenant que nous avons vu qu’il est tout à fait naturel qu’un chat ne réponde pas quand on l’appelle, nous vous proposons notre méthode ultime pour apprendre à son animal à répondre à l’appel. Cette astuce est basée sur les techniques de dressage par renforcement positif. C’est-à-dire, un bon comportement qui est gratifié par une récompense. Attention. Il faut que ça soit des friandises et non de la vraie nourriture, pour éviter l’apparition d’un surpoids. Vous verrez que le chat aura tendance à accourir.
Voici notre méthode pour apprendre à un chat à venir quand on l’appelle :
- L’appeler en secouant un sachet de friandises pour chat.
- Le récompenser avec une friandise tout en continuant à prononcer son nom comme pour l’appeler.
- Réaliser cela plusieurs fois par semaine jusqu’à ce que cela soit acquis puis réaliser la même expérience, mais sans secouer les croquettes. Appelez simplement le chat en montrant le paquet, puis récompensez-le.
- Plus tard, essayez de simplement appeler le chat, en cachant le paquet de friandises. S’il vient, récompensez-le par une friandise.
- Réalisez cette expérience, mais de temps en temps, remplacez les friandises par des caresses.
- Remplacez petit à petit les friandises par des caresses. Mais de temps en temps, donnez-lui quand même une friandise, pour éviter qu’il ne perde l’intérêt pour cet exercice.
