La toilette fait partie du comportement normal du chat. Nos petits félins passent de fait une bonne part de leur temps à se lécher pour nettoyer leur pelage et le faire briller. Mais la toilette est également un moment de sociabilité et un signe d’affection que l’on peut souvent observer entre deux chats. Plus étonnant, peut-être, il est également fréquent qu’un chat lèche son propriétaire.
Pourquoi mon chat me lèche ? Différentes raisons peuvent expliquer qu’un chat lèche son propriétaire. Affection, revendication d’un territoire, goût, ou alors expression d’un stress, symptôme d’une maladie ? Par son comportement, le chat communique ! Mais pour entendre le message, il va falloir tendre l’oreille et être très attentif ! Pourquoi un chat lèche son propriétaire ? Nous allons répondre à cette question dans un instant !
Un chat qui lèche : signe de familiarité et d’affection
Le fait de lécher ses semblables ou ceux qu’il affectionne est un comportement bien encré chez le chat. C’est même l’un des premiers modes de socialisation qu’il va apprendre.
Lécher : une habitude bien encrée chez le chat
A sa naissance, un chat va être cajolé, soigné, nettoyé, éduqué et assisté par la bouche de sa mère. En effet, un des premiers actes d’une chatte qui vient de mettre bas sera de nettoyer ses petits en les léchant. En léchant ses petits, elle va ensuite les nettoyer, les réconforter, assurer la cohésion au sein de la portée. Mais ce n’est pas tout ! Si la mère ne léchait pas ses petits, ils mourraient, car c’est aussi en les léchant qu’elle va stimuler leurs sphincters pour leur permettre de faire leurs besoins dans leurs premiers jours. Voilà pourquoi lécher, mordiller et parfois mordre apparaitront ensuite comme d’authentiques moyens de communication et de socialisation pour le chat.
Les chats se lèchent pour socialiser
Pourquoi les chats se lèchent entre eux ? Il s’agit la d’une attitude sociale, d’une marque de respect mutuel, de confiance et d’amitié. Les chats adultes peuvent se lécher entre eux pour effectuer leur toilette, habitude jamais perdue, et signe d’affection par excellence pour les chats. Le fait de se lécher va renforcer les liens entre les individus. Le chat va également éprouver un certain plaisir à faire la toilette de ses congénères. Gouter de nouvelles saveurs, découvrir et recouvrir les odeurs sur le pelage de leurs amis n’est de fait pas une activité qui va déplaire à nos animaux.
Les chats lèchent pour marquer leur territoire
Qu’ils se lèchent entre chats ou qu’ils lèchent leurs propriétaires, les chats adopteront souvent ce comportement pour laisser leur trace olfactive et ainsi marquer affectueusement les êtres qu’ils apprécient. C’est aussi un signe d’affection. Quand un chat vous lèche gentiment alors que vous le caressez, cela signifie qu’il tient à vous. Il dépose son odeur pour vous marquer, pour dire « cet humain est à moi ». Les chats ont un odorat très développé. Le chat qui va lécher son propriétaire cherche de fait à se laisser une sorte de « pense-bête olfactif ». En revenant vers son humain, cette odeur va lui signaler « oui, c’est ton propriétaire adoré ! ». Aussi, si on rentre à la maison et que notre chat sent sur nous l’odeur d’un autre chat, alors il va s’empresser de la recouvrir pour réaffirmer sa mainmise sur son humain.
Notez aussi qu’un chat peut en lécher un autre pour assoir sa domination sur lui. Les rapports sociaux des chats s’établissent selon une hiérarchie ou les forts dominent les faibles. Lécher la tête d’un autre chat peut donc dans certains cas être le moyen pour un chat dominant de laisser son odeur sur un individus qu’il considère comme « assujetti » à lui.
Chat qui lèche : A-t-il un problème ?
Si le fait de lécher est tout à fait normal pour un chat, il peut quand même arriver que ce comportement cache quelque chose de pas très net. En effet, les chats peuvent développer des troubles du comportement, et le fait de lécher leur maitre de façon compulsive peut être l’expression d’une grande détresse psychologique. Aussi, certaines maladies peuvent pousser le chat à lécher de façon répétée et anormale tout ce qui lui passe sous le museau. Enfin, dans certains cas, lécher sera les prémisses d’une agressivité de la part du chat.
Mon chat me lèche puis me mord
Certains chats peuvent développer un comportement assez loufoque. Ils vont en effet commencer par lécher gentiment les mains de leur maitre, et sans crier gare, les mordre. Pourquoi mon chat me lèche et ensuite me mord ? Cela peut être à cause de mauvaises habitudes de jeu. Quand on habitue un chat à jouer avec nos mains en les faisant courir sur le sol, on lui indique qu’elles peuvent être traiter comme des proies. Aussi, cela peut être l’expression d’une agressivité qui peut avoir des causes diverses.
Si un chat lèche puis mord par agressivité, il faut bien comprendre que ce n’est pas par méchanceté. Inutile donc de le punir ou le gronder. Un chat peut se montrer agressif pour diverses raisons. Stress, mal-être, réponse à une violation de sa tranquillité. Pour résoudre cette situation, il faudra être à l’écoute de son animal.
Un chat lèche parce qu’il est stressé
Les chats sont des animaux au psychisme fragile. Très attachés à leurs habitudes, à leurs endroits, à leurs odeurs, ils aiment quand rien ne change et peuvent être perturbés à la moindre petite modification de leur environnement. Parfois, un chat pourra, face à une situation stressante, développer de vrais troubles de comportement. Cela pourra être des troubles du comportement alimentaire (boulimie ou refus de s’alimenter), il pourra faire ses besoins hors de ses toilettes, et parfois, il va se mettre à lécher de façon compulsive son maitre ou son environnement.
C’est un signal d’alarme : le chat communique ainsi une profonde détresse psychologique. Face à ce comportement, le plus sage est de se rendre chez un vétérinaire. Celui-ci conseillera souvent d’utiliser un diffuseur de phéromones ou d’acheter de l’herbe à chat (ou cataire) afin de rassurer l’animal. Dans les cas les plus sérieux, il pourra donner à l’animal un petit calmant.
Bien sûr, cela ne sera pas suffisant. Il est important de comprendre ce qui a mis l’animal dans cet état afin de pouvoir agir à la source du mal. Souvent, l’anxiété du chat est favorisée par l’ennui. Faire jouer son animal, lui procurer de bonnes sources de divertissement peut ainsi être une réponse pertinente quand on à un chat qui lèche de façon compulsive.
Chat qui lèche : qu’est-ce que l’hyperesthésie féline ?
Le fait de se lécher et/ou de lécher son propriétaire de façon compulsive peut également être le symptôme d’une maladie chez le chat. L’hyperesthésie féline est une maladie qui peut s’exprimer par différents symptômes dont fait partie le léchage frénétique. Mais ce symptôme n’est pas le seul à pouvoir apparaitre. Un chat hyperesthésique peut également montrer de l’agressivité, ne pas supporter qu’on le caresse, il peut se mettre à courir de façon soudaine, avoir des spasmes du dos ou les pupilles dilatées.
Cette maladie induit en fait une hypersensibilité qui peu devenir très inconfortable, voir insupportable pour l’animal. Cela peut donc le pousser à se lécher de façon frénétique. Parfois, le chat ne supportera pas la sensation de sa propre queue et pourra s’auto-mutiler, au point de justifier une amputation chirurgicale. Si on remarque ce symptôme anormal, il faut consulter un vétérinaire !
