“MICI” est l’abréviation pour “Maladie Inflammatoire Chronique Intestinale”. Ce nom peut vous être familier si vous avez un chat qui souffre de diarrhées chroniques. Malgré des traitements et des analyses multiples, la cause peut être difficile à cibler car il en existe de nombreuses comme nous allons le voir.
Les symptômes de cette affection sont évidemment la diarrhée mais aussi des vomissements, une perte de poids et un manque d’appétit.
Nota Bene : la distinction d’une diarrhée touchant l’intestin grêle d’une diarrhée touchant le côlon est intéressante à faire. Une diarrhée grêle donnera une émission fréquente de selles liquides et claires. Si le pancréas est en cause, la couleur des selles pourra prendre un aspect jaunâtre. Une diarrhée due à une inflammation du côlon sera plutôt muqueuse, plus collante que dans le cas d’une diarrhée grêle. Ces signes sont intéressants à rapporter à votre vétérinaire. La présence de sang (rouge ou noir) est également à signaler.
Les nombreuses causes possibles : le long chemin du diagnostic des MICI
Voyons ensemble les étapes du diagnostic de la MICI en médecine classique. Le chemin est long pour conclure au diagnostic de MICI, maladie inflammatoire chronique de l’intestin. C’est pourquoi il est important de consulter le même praticien pour pouvoir suivre toutes les étapes.
Un changement d’alimentation
La première cause d’une diarrhée peut être une indiscrétion alimentaire, c’est à dire que votre chat aurait mangé un aliment qu’il n’a pas pour habitude de consommer ou que ses croquettes ont été changées sans transition (changement de marque ou même d’un sachet à un autre).
En effet, il faut 3 semaines pour qu’une flore bactérienne s’habitue à un nouvel aliment si elle est habituée à digérer quotidiennement la même alimentation. Un chat nourri avec une alimentation plus variable s’adapte plus facilement aux changements d’alimentation. L’ingestion d’un produit toxique peut également donner des diarrhées.
Une infestation parasitaire
La deuxième cause, surtout si votre chat a accès à l’extérieur et chasse, peut être une infestation parasitaire (des vers). Pour une information complète à ce sujet, vous pouvez lire l’article “Les parasites internes chez le chat : liste des plus fréquents et traitements conseillés”.
Plus rarement, votre chat peut être infesté par des parasites plus exotiques tels que les Trichomonas. La giardiose (causée par les protozoaires Giardia) peut être difficile à gérer car le chat peut se réinfester très facilement via ses propres selles. Un vermifuge ou un antibiotique adapté vous sera proposé sur examen coprologique (un examen des selles de votre chat).
Maladie infectieuse
Troisièmement, il peut s’agir d’une infection virale ou d’une surcroissance de bactéries pathogènes telles que certaines espèces de Campylobacter, Clostridium, Salmonella, Yersinia, … ou fongiques (histoplasmose ou aspergillose). Une analyse de selles peut mettre en évidence ces bactéries.
Des tests PCR peuvent indiquer la présence de certains virus comme les classiques FeLV (virus de la leucose féline) ou FIV (virus de l’immuno-déficience féline ou sida du chat), Toxoplasma, Cryptosporidium, Isospora ou le redoutable parvovirus du Typhus ou encore celui de la PIF (péritonite infectieuse féline).
Anomalies enzymatiques et digestives
Un quatrième cause peut être l’insuffisance de productions d’enzymes digestives qui peut être congénitale (insuffisance pancréatique exocrine) ou due à une inflammation du pancréas. Une carence en vitamine B12 peut aussi causer des maldigestions et des malabsorptions. Chez les chats de plus de 6 ans, une hyperthyroïdie peut aussi causer des diarrhées chroniques. Ces problèmes peuvent être diagnostiqués par prise de sang.
Si les analyses sanguines ne permettent pas de conclure quoi que ce soit, des examens d’imagerie médicale, en particulier l’échographie, pourront permettre de détecter la présence de masses intestinales (tumeurs), une augmentation anormale du volume des ganglions ou de l’épanchement (présence de liquide dans la cavité abdominale) ou une lymphangiectasie (dilatation anormale des vaisseaux lymphatiques qui mène à une fuite de protéines dans la lumière intestinale).
Une Allergie
Cinquièmement, les intestins étant le siège d’une multitude de cellules immunitaires, une diarrhée peut être causée par des phénomènes allergiques. C’est pourquoi des aliments hypoallergéniques pourront être proposés ainsi que des anti-inflammatoires stéroïdiens voire des immunosuppresseurs.
A ce stade, une biopsie intestinale vous sera proposée : on prélèvera une partie des intestins soit par endoscopie (une caméra ira prélever un morceau en rentrant par la porte de derrière) soit par laparotomie exploratrice (un chirurgien ouvrira l’abdomen du chat pour prélever un morceau en pleine épaisseur de l’intestin du chat).
Le diagnostic de MICI du chat
En résumé, si
- votre chat est en diarrhée depuis plus de deux semaines;
- qu’il n’y a pas d’amélioration avec des antiparasitaires, des antibiotiques ou une alimentation diététique à visées digestive;
- qu’il y a bien un épaississement de la muqueuse intestinale et une anomalie histologique;
- que l’administration d’anti-inflammatoires ou d’immunosuppresseurs améliore son état;
alors on concluera à un diagnostic de MICI.
MICI ou Lymphome ? Si les noeuds lymphatiques intestinaux sont augmentés, ces signes peuvent être suggestifs de lymphosarcome (tumeur des globules blancs) avec une anémie, une hypoalbuminémie et de l’ascite (épanchement abdominal).
Voici donc la démarche proposée en médecine classique. Une vision plus globale du fonctionnement digestif prendra en compte le fonctionnement de l’estomac mais aussi l’état de la bouche. En effet la digestion commence par là !
Les causes supplémentaires des MICI
Pour bien comprendre l’apparition des maladie inflammatoires chroniques intestinales, ou MICI, reprenons au point de départ le voyage des aliments au travers de l’organisme.
L’aliment en lui-même : sa qualité et sa forme influencera sa digestibilité. Par exemple, le temps vidange gastrique sera plus court avec repas humide, à une température comprise entre 20 et 37°C.
Une fois dans la gamelle, le chat mange son repas.
Si la bouche est en mauvais état, le chat qui mâche déjà peu va sécréter peu d’amylase qui pré-digère les glucides. De plus, une bouche enflammée abrite déjà une flore pathogène qui est avalée à chaque bouchée… Heureusement, l’acidité gastrique les détruit (à condition que le pH de l’acide gastrique soit suffisamment bas). Des ulcères linguaux (blessure sur la langue) peuvent conditionner la préhension des aliments ainsi que des dysfonctions au niveau de l’appareil hyoïde, important dans la déglutition.
Le bol alimentaire passe alors dans l’œsophage pour se glisser dans l’estomac.
Un dysfonctionnement de l’estomac (tension ostéopathique, stress chronique, nervosité) ne prépare pas correctement le bol alimentaire aux prochaines étapes de la digestion et favorise les fermentations intestinales.
Les aliments prédigérés (ou non) passent alors dans les intestins où ils seront mélangés aux sécrétions biliaires et pancréatiques pour être découpés.
Le foie digère les graisses, détoxifie, métabolise les protéines, stocke les glucides, et synthétise les protéines de transport. Un foie surchargé par une alimentation peu digestible et faiblement nourrissante fera difficilement son travail !
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Le rôle de notre système digestif est alors de séparer la matière nutritive des déchets. Pour cela, il faut d’abord casser les aliments en tout petits morceaux afin qu’ils deviennent molécules et qu’ils puissent traverser la barrière intestinale. Les cellules immunitaires sont nombreuses à ce niveau et veillent à ce que les cellules ne laissent pas passer n’importe quoi ! Cependant, lors d’inflammation chronique, la muqueuse devient plus perméable et le système immunitaire s’affole.
Un dysfonctionnement intestinal peut être dû à un blocage vertébral ou à des tensions au niveau des ligaments suspenseurs des intestins. Un examen ostéopathique pourra détecter les dorsalgies et vérifier qu’il n’y a pas de spasme viscéral. Ceux-ci peuvent entraîner une mauvaise vascularisation et innervation des organes digestifs et donc nuire à leur bon fonctionnement.
Le point sur les prébiotiques et les probiotiques
Un prébiotique est une molécule qui nourrit les bactéries probiotiques. Les probiotiques sont des bactéries. Le tube digestif du chat contient 10^8 espèces de bactéries au niveau de l’intestin grêle et 10^11 espèces différentes au niveau du côlon ! Dès lors, on peut se poser la question de l’intérêt de l’utilisation des compléments en probiotiques du commerce qui n’apportent qu’une seule espèce ou trois maximum à la fois…
En réalité, c’est une question de proportion de type de flore. Ce qui compte réellement, c’est la sélection de ces bactéries et cela dépend de leur environnement et de leur alimentation : une alimentation acidifiante et riche en sucre sélectionnera une population de bactéries sécrétant des facteurs pro-inflammatoire (c’est-à-dire favorisant l’inflammation et les réaction exagérées du système immunitaire comme les allergies) tandis qu’une alimentation basifiante et riche en prébiotiques sécrètera des facteurs anti-inflammatoires. De plus, le pH intestinal des carnivores est très acide et détruit la plupart des bactéries qui passent par l’estomac.
Les alimentations hyperdigestibles, c’est quoi?
Les croquettes à visée diététique pour les problèmes gastro-intestinaux sont des aliments dont les macronutriments (en particulier les protéines) sont hydrolysés (c’est-à-dire pré-découpés). C’est en effet les protéines entières qui sont captées par le système immunitaire et qui peuvent déclencher des réactions allergiques. Ces aliments peuvent être aussi enrichis en fibres ou en prébiotiques.
Soutenir le système digestif : que faut-il pour un intestin sain?
- Une mobilité intestinale correcte. De la mâchoire au colon en passant par le dos, Minou doit être contrôlé par un ostéopathe. L’exercice physique favorisera le péristaltisme. Donc attention au surpoids qui limite l’activité ainsi que le stress qui peut altérer le fonctionnement de l’estomac. En phytothérapie, l’utilisation de la réglisse (Glycyrrhiza glabra) peut soulager les problèmes gastriques ainsi que des préparations à base de gels d’aloe vera. En gemmothérapie, le bourgeon de figuier (Ficus carica) permet de calmer le stress. En mycothérapie, Hericium est indiqué en cas d’ulcères d’estomac.
- Une muqueuse saine : une muqueuse sans inflammation avec un système immunitaire qui ne s’emballe pas au contact de flore intestinale locale. Des chats avec des problèmes digestifs peuvent d’ailleurs aussi manifester des allergies cutanées (atopie) ou inversement. En phytothérapie, le curcuma (Curcuma longa) a des vertus anti-inflammatoires pour le système digestif. Des préparations à base de plantes telles que la salicaire (Lythrum salicaria), le noyer (Juglans regia) ou l’alchémille (Alchemilla vulgaris) permettent de réguler les échanges hydriques. En gemmothérapie, le bourgeon de Genévrier (Juniperus communis) est indiqué pour les diarrhées. L’utilisation de zéolite activée est intéressante pour capter les toxines au niveau intestinal.
- une sécrétion d’enzymes suffisante. Cela peut être aidé par une supplémentation enzymatique (protéases, lipases, amylases) ou avec de la bromélaïne si elle est prise avec le repas.
- une bonne flore intestinale qui découle des 3 points précédents. Des essais cliniques de transfaunation, c’est-à-dire de prélèvement et de transfert de selles d’un individu considéré sain à un autre a parfois eu des effets salvateurs dans certains cas.
En homéopathie, une foule de remèdes selon la manifestation des symptômes est disponible.
L’acupuncture peut aussi soulager les problèmes digestifs chroniques. Il s’agit souvent d’un Vide au niveau de la Rate.
Conclusion de ce dossier sur la MICI
En conclusion, la gestion des problèmes digestifs chroniques demanderait d’emblée une approche plus globale chez le chat. Les causes sont nombreuses et doivent être explorées par étape car l’utilisation de traitements chimiques à long terme est tout à fait néfaste. Or, il existe une foule de solutions naturelles. Rappelons que les neurones sont nombreux au niveau intestinal, jouent sur les humeurs et donc sur le bien-être de nos compagnons.
Docteure Marine Monclus,
Vétérinaire Ostéopathe et Phytothérapeute.
Sources
“Les 100 consultations les plus fréquentes en médecine des animaux de compagnie”🛒, Peter Hill, Sheena Warman, Geoff Shawcross, éditions Med’com, 2012, 432 pages.
“Guide pratique de phyto-aromathérapie pour les animaux de compagnie”🛒, Docteur Pierre may, éditions Med’Com, 2014, 255 pages.
“Guide pratique de médecine interne chien chat et NAC”🛒, Fabrice Hébert et Christophe Bulliot, 4ème éditions, Med’Com, 2014, 812 pages.
“Nutrition Vétérinaire du Chien et du Chat”🛒 Première édition, Dr. Sébastien LEFEBVRE, 2019, VetAgroSup
