Il est très important de bien connaitre comment fonctionnent les puces pour pouvoir être en mesure de les éradiquer si besoin. En effet, l’adage selon lequel il est important de bien connaitre son ennemi pour le vaincre n’est quasiment jamais aussi vrai que lorsqu’il s’agit des parasites, et des puces à plus forte raison.
Car les puces ont un cycle de vie bien particulier qui va déterminer les moyens qu’il faudra mettre en œuvre pour en venir à bout. On verra en outre ici pourquoi, à cause du cycle de vie spécifique des puces du chat, il est fondamental de traiter l’environnement de l’animal en cas d’infestation de ce dernier.
Cycle de vie de la puce : l’interrompre pour mieux les éradiquer
Le cycle de vie d’un puce de chat dure en moyenne une 20aine de jours. Cela peut être un peu plus ou un peu moins, cela dépend principalement de la température ambiante. En effet, les puces sont des organismes qui apprécient la chaleur. C’est d’ailleurs pour cette raison que l’infestation par les puces est un phénomène saisonnier qui a lieu à la mi saison et en été.
Si les propriétaires de chats craignent tant les puces, c’est parce qu’elles ont tendance à proliférer très vite, à s’installer partout, à se déplacer facilement et à être particulièrement difficiles à déloger. Très robustes, elles ont acquis au cours de leur histoire une résistance à bons nombres des produits chimiques qui visent à les éradiquer. Et l’infestation peut aller très vite, car il suffit d’une seule puce pour qu’une véritable colonie apparaisse. En effet, il faut savoir qu’une puce, qui vit environ 20 jours, peut pondre jusqu’à 2000 œufs au cours de cette courte période. Et même si seuls 500 de ceux-ci deviendront de fait des puces viables, ce chiffre reste très élevé et on peut très rapidement être débordé.
Quel est le cycle de vie de la puce ?
Le cycle de vie d’un puce dure, comme on l’a déjà évoqué, environ 20 jours. Avant de devenir adulte et de se nourrir du sang de votre chat, la puce va connaitre plusieurs étapes qui la conduiront à occuper différents lieux.
Ainsi, à l’aube de sa vie, la puce est un œuf. Elle vient d’être pondue dans le pelage d’un chat mais n’y reste pas accrochée. En effet, à l’inverse d’autres parasites tels que les poux, les œufs des puces ne sont pas collés aux poils de l’animal hôte. Avec les mouvements et les déplacements du chat, les innombrables œufs pondus vont être répandus un peu partout dans l’environnement du chat, et principalement dans les zones qu’il va le plus fréquenter : coussins et tissus, moquettes et parquets chauds. Autant de lieux qui conviendront en outre très bien aux puces pour pouvoir éclore et évoluer. A quoi ressemble un œuf de puce ? Les œufs des puces sont si petits qu’ils sont difficiles à voir à l’œil nu. Ils sont de couleur blanche.
De ces œufs, des larves vont sortir au bout de quelques jours. Ces larves vont évoluer au sol là où elles auront été pondues. Pour subsister, elles se nourriront de matières organiques, des cadavres de leurs congénères ou encore d’excréments de puces (miam-miam !). Puisqu’elles sont particulièrement vulnérables à ce stade de leur vie, les larves vont chercher à bien se cacher. On les trouvera enfuies dans les tapis, ou encore entre les lames des planchers.
Au plus tard une dizaine de jours après leur éclosion, ces larves vont constituer ce que l’on appelle une pupe. Il s’agit en réalité d’un cocon dans lequel la larve va évoluer pour devenir une puce adulte. Cette étape est cruciale et peut durer toute une saison. En effet, la puce peut mettre jusqu’à 6 mois avant de sortir de son cocon. Elle peut donc passer l’hiver au chaud et ressortir au printemps. Avant de sortir de son cocon, la puce va attendre patiemment de détecter la présence d’un hôte à proximité. Chat, chien, humain : tout ce qui va produire des vibrations, de la chaleur et du gaz carbonique va représenter un signal pour la puce.
Lorsqu’elle émerge de son cocon, la puce adulte est affamée et va directement chercher à se nourrir. C’est à partir de ce moment qu’elle va devenir complètement dépendante de son hôte. Sur ce point, il peut être utile de savoir qu’une puce ne peut pas survivre si elle est séparée de son hôte (ou d’une autre source de nourriture) plus de 4 jours.
