On entend souvent parler d’herbe à chat, mais à moins de se pencher sérieusement sur la question, il est très possible d’entendre un peu tout et son contraire à ce propos. Alors aujourd’hui, l’équipe de chatsmoureux vous aide à tirer la question au clair. Qu’est-ce que l’herbe à chat ? Est-elle consommée ou non par nos matous ? Est-elle dangereuse ou bénéfique ? Provoque-t-elle des réactions bizarres chez le chat ? On vous dit tout !
Qu’est-ce que l’herbe à chat ?
On trouve généralement l’herbe à chat chez les fleuristes, dans les magasins d’animalerie et de jardinage (parfois dans les grandes surfaces). Elle est alors présentée sous forme de grandes touffes d’herbe épaisse et bien verte dépassant de petits pots. Il s’agit en réalité d’un assemblage de graines céréalières hétéroclites (blé, avoine, orge ou seigle par exemple) plantées en grande densité afin que les pousses soient nombreuses hors du pot. Donc, « l’herbe à chat », ce n’est pas le nom d’une plante en particulier, mais l’appellation d’un produit de commerce destiné aux matous.
A quoi sert l’herbe à chat ?
L’herbe à chat que l’on trouve dans le commerce existe afin de répondre à un des besoins naturels du chat : ingérer de l’herbe. Dans la nature, ou lorsqu’un chat domestique à accès au dehors, il va régulièrement ingérer de l’herbe sauvage. Bizarre pour un carnivore me diriez-vous ? Et bien pas du tout ! En réalité avaler de l’herbe est bel et bien un besoin pour le chat, et ce pour plusieurs raisons :
- Le chat est un animal très propre qui passe beaucoup de temps à faire sa toilette. Or, pendant qu’il se lave, il ingère beaucoup de poils qui se retrouve dans son œsophage ou dans son estomac. L’herbe que va avaler le chat va avoir comme effet de rassembler ces poils sous forme de boules qu’il pourra ensuite recracher facilement. C’est un besoin qui peut être vital pour le chat, car si les poils s’accumulent dans l’estomac puis dans le système digestif, il peut en découler des problèmes tel que des occlusions intestinales, souvent mortelles. Voila aussi pourquoi il est important de brosser son chat régulièrement.
- L’ingestion d’herbe permet également au matou d’améliorer son transit intestinal.
- Enfin, l’herbe apporte aussi au chat une source de vitamines importante qu’il ne trouve pas forcément ailleurs.
La différence entre « herbe à chat » et « herbe aux chats »
On fait souvent l’erreur de confondre « herbe à chat » et « herbe aux chats ». Contrairement à l’herbe à chat décrite ci-dessus, l’herbe aux chats désigne bel et bien une plante en particulier. Il s’agira la plupart du temps de la Cataire (ou chataire), aussi appelée « mente à chats » en raison de son aspect et de son odeur.
L’herbe aux chats, ou cataire donc, se présente sous la forme d’une petite plante pouvant aller jusqu’à 30cm de haut de couleur vert bleuté et qui ressemble à de la menthe. Ses fleurs sont pourpres ou blanches en fonction de l’espèce. A la différence de l’herbe à chat, la cataire n’est pas ingérée par les chats. Ces derniers se contente de la renifler.
La cataire donc est bien connue pour être une espèce de « drogue du chat » en raison des comportements bizarres qu’elle a tendance à induire chez nos petits félins. Elle contient en effet du népétalactone, un composé organique qui impact le système nerveux du chat et qui va avoir la spécificité de déclencher une production de phéromone chez celui-ci. En fonction des matous, on va alors pouvoir observer diverses réactions. Les chats peuvent se mettre à courir partout, à miauler, à se rouler sur le dos d’un air complétement fou-fou, etc.
L’herbe aux chats peut donc avoir des effets qui peuvent impressionner. Mais rassurez-vous : cette plante est totalement inoffensive pour les chats. Et les matous l’adorent : plantez-en dans votre jardin ou garnissez-en dans un de ses jouets : effet garanti !
