Avec le beau temps qui arrive, on se demande si cet été nous réservera encore un de ces climats caniculaire comme il s’en produit de plus en plus. Si cette perspective à de quoi réjouir (à nous la plage, la chaleur et les longues soirées d’été !) elle peut tout aussi bien inquiéter. En effet, pour les individus fragiles, notamment pour les personnes âgées ou pour les très jeunes enfants, les vagues de grandes chaleurs sont souvent synonymes de dangers et peuvent être à l’origine de divers troubles ou malaises. Coup de soleil, déshydratation, migraine, insolations, etc. Lors des épisodes estivaux particulièrement chaud, nombreux peuvent être les risques. Il convient donc de bien se protéger.
Mais qu’en est-il de nos animaux ? Les chats, des animaux à sang chaud, au même titre que nous, ne courent-ils pas également un risque lors de ces pics de température ? Comment nos chats parviennent-ils à réguler leur température corporelle ? Et comment les y aider lors des épisodes de fortes chaleurs ?
Mon chat a-t-il trop chaud en été ?
C’est une question que tout bon propriétaire de chat se pose un jour ou l’autre. De fait, quand on constate l’opulente fourrure de certains de nos animaux, on est en droit de se demander comment ceux-ci font-ils pour ne pas succomber face à la chaleur, alors même que nous, avec notre peau nue, en débardeur et en short, avons du mal à rester au soleil.
C’est bien connu, pour réguler sa température corporelle, l’organisme humain utilise la sudation. On transpire, et l’évaporation de notre transpiration permet d’utiliser la chaleur à la surface de notre peau. Ce mécanisme permet de préserver notre température interne et d’éviter qu’elle ne monte.
A la différence de nous, les chats, eux, ne transpirent que très peu. Mais malgré cela, ils se montre en général assez résistants à la chaleur. C’est d’ailleurs pour cette raison qu’on les retrouve un peu partout dans le monde et notamment dans des pays très chauds. Pour supporter les pics de températures, les chats vont en fait combiner plusieurs méthodes.
- Economie de l’énergie: s’ils se montrent particulièrement inactifs et roupillards en été, c’est bien parce que nos chats ont le soucis d’économiser au maximum leur énergie. Ils le savent instinctivement : l’activité physique fait monter la température corporelle.
- Recherche des points d’ombres. Si nos animaux peuvent apprécier les bains de soleil lorsque la température extérieure est clémente, ils vont plutôt chercher les zones plus fraiches lorsqu’il commence à faire très chaud.
- Toilette : Si les chats se lavent plus souvent en été, c’est parce qu’ils cherchent à réguler leur température interne. Comme on vient de l’évoquer, un chat ne transpire que très peu. Mais en humidifiant son pelage par la toilette, il provoque l’évaporation à la surface de sa peau, ce qui contribue à maintenir sa température corporelle à un niveau sûr.
Une fontaine à eau pour éviter la déshydratation
Comme chez les humains, un des principaux dangers des pics de chaleur, c’est le risque de déshydratation. Les chats possèdent quelques armes pour garder leur eau corporelle à l’intérieur de leur organisme. Déjà, comme on l’a déjà évoqué, ils ne transpirent que très peu. De plus, ils sont dotés d’un système urinaire leur permettant d’excréter une urine très concentrée, économisant ainsi un maximum d’eau. Cependant, par leurs toilettes répétées ou par l’évaporation qui a quand même lieu, ils peuvent très bien être sujet à la déshydratation. Aussi, plus l’urine du chat sera concentrée, plus celui-ci risque de développer des infections urinaires ou des calculs. Il est donc absolument crucial de veiller à ce que son animal soit bien hydraté en été.
Pour permettre à son chat de maintenir un bon niveau d’hydratation, le mieux est de se tourner vers une fontaine à eau pour chat. Ces appareils sont en effet particulièrement indiqués en été, puisqu’ils dispensent une eau en mouvement (souvent sous forme de jets d’eau), une eau qui reste donc fraiche plus longtemps que l’eau stagnante. De plus, ces accessoires sont dotés de différents filtres qui vont nettoyer le breuvage des impuretés et supprimer les éventuelles mauvaises odeurs qui peuvent rebuter le chat. Ce dernier point est particulièrement important. On sait que les chats préfèrent souvent se passer d’eau que de boire un breuvage qu’ils ne jugent pas assez propre.
Protéger son chat de la canicule : les gestes qui sauvent
Récapitulons. Contrairement à ce qu’on pourrait penser, un chat n’est pas vraiment vulnérable face à la chaleur. Il possède même quelques très bonnes astuces pour éviter de laisser sa température interne monter en flèche ou son niveau d’hydratation baisser. En été, il est particulièrement important en tant que propriétaire de laisser à la disposition de son animal un accès illimité à une source d’eau pure, claire et fraiche (ce que permet, en outre, l’utilisation d’une fontaine à eau).
Mais en plus de tout cela, il y a quand même quelques éléments que devraient connaitre tout propriétaire de chat pour éviter que son animal de risque sa santé ou sa vie lors des fortes chaleurs. Voici donc quelques recommandations et avertissements utiles pour protéger son chat pendant les étés très chauds :
- Si le chat est contraint de rester à l’extérieur, faire en sorte qu’il puisse toujours trouver un coin d’ombre s’il en éprouve le besoin.
- Quand cela est possible, permettre à son chat de pouvoir rentrer au frais à sa guise est l’idéal.
- Excepté pour les cas extrêmes (races de chats des pays très froids), ne pas chercher à tondre son animal pour lui éviter d’avoir chaud. Ne jamais le raser complètement car cela l’exposerait aux coups de soleil.
- On peut humidifier ses pates avec de l’eau fraiche.
- Attention en voiture. Règle numéro 1 : ne jamais laisser son animal seul dans une voiture, encore moins en plein soleil. Règle numéro 2 : allumer la clim ou faire circuler l’air dans l’habitacle. Règle numéro 3 : faire des pauses régulièrement pour lui permettre de sortir de sa caisse de transport, à l’air libre.
- Attention : un chat n’halète pas comme un chien quand il à chaud. Si vous constatez ce comportement, emmenez le consulter un vétérinaire.