Dans un monde où le véganisme gagne du terrain, une question controversée se pose de plus en plus : est-il judicieux, voire éthique, d’imposer un régime végan ou végétarien à nos amis félins ? Pour comprendre les enjeux de cette question mais aussi pourquoi la réponse a cette question est un non catégorique, il faut d’abord plonger dans les méandres de cette tendance qui suscite tant de débats.
Le véganisme, au-delà d’être un simple régime alimentaire, représente pour beaucoup un véritable mode de vie privilégiant l’éthique animale. Récemment cette vision du monde s’est étendue aux animaux de compagnie, en particulier les chats, qui a cause de leur statut de super prédateur et de leur impact avéré sur la petite faune. Alors que de nombreux propriétaires de chats adoptent ce style de vie, ils sont naturellement tentés de l’appliquer à leurs compagnons félins. Mais cette décision soulève des questions importantes sur la santé et le bien-être des chats !
Comme on pouvait s’y attendre, face à cette tendance croissante, l’industrie alimentaire pour animaux a eu tôt fait de développer des gammes de produits végétariens et végans pour chats (croquettes, pâtée, émincées). Ces produits promettent de répondre aux besoins nutritionnels des chats tout en respectant les principes végans.
Croquettes pour chat végétariennes / vegan : une solution non adaptée aux chats
Les aliments végans pour chats ont donc fleuris. Théoriquement conçus pour imiter la valeur nutritionnelle de la viande, ces croquettes et pâtées végétariens ou végan présentent tous des lacunes et non sont en réalité pas du tout adaptés au régiment alimentaire du chat : trop riches en glucides et faibles en protéines essentielles, elles nécessitent souvent l’ajout de compléments pour atteindre un équilibre nutritionnel.
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Bien que ces produits soient formulés avec l’intention de répondre aux besoins nutritionnels des chats, plusieurs études ont remis en question leur efficacité. Les recherches indiquent que de nombreuses marques ne parviennent pas à fournir l’équilibre nutritionnel nécessaire à la santé des chats. Et comme chez les humains, la biodisponibilité des nutriments apportés par des compléments artificiels est bien plus mauvaise que lorsque c’est même nutriments sont apportés naturellement. En conséquences, ces derniers finissent souvent… dans l’urine ou les déjections.
Si quelques recherches, menées par des des profils très controversés et unanimement dénoncées pour leur méthodologie douteuse ont bien été publiées en faveur d’une alimentation vegan pour chat, l’entièreté du reste de la recherche et des scientifiques reste alignée sur l’affirmation contraire. Un nombre incalculable de recherches menées dans de nombreux pays ont démontrées que la majorité des aliments végans pour chats (croquettes végétarienne etc.) ne couvrent pas du tout les besoins nutritionnels de base du chat, et provoquent de grave carences a court moyen terme (ici, ici, ici, ici, ici, ici, là…)
Encore pas convaincu ? Des cas cliniques effectué dans le vrai monde, sur de vrais chats, tels que celui issu de l’École Nationale de Vétérinaires de Toulouse, mettent en évidence les conséquences dévastatrices d’une telle alimentation sur la santé des chats. En voici un résumé tel que proposé par nos confrère du Mag du Chat :
En 2018, trois chats sont présentés en consultation à l’ENVT (École Nationale de Vétérinaires de Toulouse). Le but de l’opération est d’obtenir un avis à propos des croquettes végétariennes pour chats adultes, avec lesquelles ils sont nourris depuis début 2016. Deux mâles stérilisés de quatre ans et 1 mâle entier de 4 mois sont présentés, tous vivent uniquement en intérieur.
La première consultation fait apparaitre une amyotrophie (atrophie musculaire) sur les trois sujets à divers endroits. Les deux chats adultes présentaient également une halitose (mauvaise haleine), une gingivite généralisée ainsi que de nombreuses dents manquantes. Enfin, les trois chats avaient un pelage terne et squameux.
Les vétérinaires ont prescrit une transition alimentaire vers une nourriture carnée sur dix jours et les deux chats adultes ont subi une opération buccale, devenue nécessaire au vu de leur état de santé.
Les trois chats ont été revus quatre mois après la consultation initiale. Ils présentaient tous une amélioration clinique avec une diminution de l’amyotrophie et une prise de poids. L’un d’eux avait toujours un poil squameux.
Un mois plus tard, tous les signes cliniques avaient disparu (amyotrophie, gingivite et poils squameux). Les trois chats avaient repris du poids.
Les vétérinaires ont fait analyser les croquettes. Celle-ci respectaient les recommandations de la FEDIAF (Fédération européenne des aliments pour animaux), sauf pour l’iode. Cette analyse n’est malheureusement pas représentative. En effet, elle porte sur un seul échantillon et non plusieurs lots.
Les vétérinaires ont cependant conclu que malgré un respect apparent des apports, ces croquettes semblent provoquer des signes cliniques chez les chats.
La Réalité Biologique du Chat : le chat, un carnivore strict
Un point crucial à comprendre, on l’a déjà répété maintes fois sur Chatsmoureux, c’est que les chats sont des carnivores stricts. Le tableau est moins clairs pour les chiens, mais concernant les chats, leur système digestif est conçu pour digérer et métaboliser efficacement la viande. Ce régime carnivore n’est pas une simple préférence, mais une nécessité biologique ! Leur corps tout entier, de la dentition aux enzymes gastriques, est optimisé pour consommer de la viande. Cette spécialisation biologique signifie que les régimes alternatifs, notamment ceux sans viande, ne peuvent biologiquement pas être adaptés et même nocifs pour leur santé. Du moins, pas en l’état actuel de la science. Un jour peut être…
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Notre exploration approfondie des régimes végétariens pour les chats met en lumière des préoccupations majeures. L’absence ou l’insuffisance de certains nutriments essentiels dans les sources végétales, même lorsqu’ils sont ajoutés sous forme synthétique pose un risque réel (et documenté ! ) de carences.
La vérité sur les croquettes pour chat végétariennes et végan
Le marché actuel des aliments végétariens pour animaux soulève des inquiétudes significatives. L’absence de réglementations strictes et le manque de données scientifiques fiables sur les effets à long terme de ces régimes sont particulièrement préoccupants. Certes, cette critique s’applique a la petfood en général, et pas seulement aux fabricants de croquettes végétariennes, mais les cas cliniques évoqué dans cet article illustrent les risques d’une alimentation végétarienne pour les chats et devrait suffire a convaincre toute le monde de ne pas tenter l’expérience des croquettes pour chats végétariennes.
En fin de compte, il est impératif de prioriser la santé et la sécurité de nos chats. Les preuves disponibles à ce jour suggèrent que les risques associés à de tels régimes pour les chats sont significatifs. Dans l’intérêt supérieur de nos compagnons félins, une alimentation basée sur leurs besoins biologiques spécifiques doit rester la priorité.
Références utilisées dans cet article :
Zafalon, R. V. A., Risolia, L. W., Vendramini, T. H. A., Rodrigues, R. B. A., Pedrinelli, V., Teixeira, F. A., … & Brunetto, M. A. (2020). Nutritional inadequacies in commercial vegan foods for dogs and cats. PLoS One, 15(1), e0227046.
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Fantinati, M., Dufayet, R., Rouch‐Buck, P., & Priymenko, N. (2021). Relationship between a plant‐based ‘vegan’pet food and clinical manifestation of multiple nutrient deficiencies in two cats. Journal of Animal Physiology and Animal Nutrition, 105(6), 1179-1191.
Dufayet, R. (2019). Risques et modalités d’une alimentation végétarienne chez le chien et le chat (Doctoral dissertation).
Bastide, A. Le Chat: Un Carnivore strict depuis toujours.
