Comment fonctionne le cerveau du chat? Voici 5 faits qui rendent nos amis à moustaches si particuliers.
Fait N° 1 : au pays des rêves
Les chats dorment 16 (pour les adultes) à 20h (pour les chatons) par jour. Chez les chats, il y a alternance de deux phases de sommeil : le sommeil léger et le sommeil paradoxal. Durant la phase de sommeil léger, le chat est complètement relâché mais prêt à bondir au moindre bruit. Tandis que durant la phase paradoxale, le chat rêve. Un chat qui se sent en sécurité chez lui aura des phases de sommeil paradoxal plus longues et plus fréquentes.
Cette phase est très importante chez le chaton car durant cette phase des hormones sont sécrétées pour le bon déroulement de sa croissance. De plus, cela permet à son cerveau de faire le point sur ce qu’il a appris pendant l’éveil. C’est pour cette raison qu’il est fortement déconseillé de réveiller un chat qui dort, qu’il soit adulte ou chaton !
Fait N°2 : les chats et les concombres
Il y a quelques années, beaucoup de vidéos circulaient sur internet mettant en scène des chats qui sursautaient à la vue d’un concombre placé derrière eux. En fait, ce n’est pas tellement les concombres qui terrorisent les chats (un carnivore apeuré par un légume ce serait absurde voyons), mais plutôt l’effet de surprise.
En effet, les chats ne s’attendent pas à ce qu’on vienne placer un quelconque objet derrière eux ! D’autant plus que les concombres ont une forme qui rappelle celle des serpents. Gardez-vous bien d’effectuer l’expérience, en particulier pendant que votre chat mange, cela peut provoquer un gros pic de stress pour votre ami félin.
Fait N° 3 : il retrousse le nez
Avez-vous déjà surpris votre chat vous faire une drôle de grimace en retroussant les lèvres supérieures après avoir reniflé les fesses ou les urines de l’un de ses colo-chat-aires? Cette attitude s’appelle le flehmen. Lorsqu’il fait ça, votre chat est en fait en train d’utiliser ce qu’on appelle l’organe voméro-nasal ou organe de Jacobson.
Il s’agit d’un ensemble de cellules spécifiques capables de capter certaines molécules chimiques telles que les phéromones. Ces phéromones jouent un rôle sur l’état émotionnel de votre chat : il peut s’agir de phéromones sexuelles ou encore de phéromones apaisantes. C’est sur ce principe que les diffuseurs à phéromones fonctionnent pour apaiser les chats d’intérieur stressés ou les relations conflictuelles entre chats.
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Fait N°4 : réflexes félins
Si le chat lève les pattes avant pour enjamber un obstacle, les pattes arrières suivront et ce, même si l’obstacle initial disparaît. Vous pouvez effectuer le test vous-même en faisant enjamber votre bras à votre chat (attirez-le avec une friandise), une fois les pattes avant passées, retirez votre bras et vous verrez que les deux pattes arrière se lèveront comme pour enjamber l’obstacle !
Ce phénomène est dû à l’interaction de nerfs qui communiquent entre les 4 membres sans passer par le cerveau : il s’agit d’un réflexe.
Fait N°5 : une fois mais pas deux
Les chats sont capables d’associer des actions à un souvenir agréable ou désagréable. C’est ainsi que la première fois que vous avez fait entrer Minou dans sa boite de transport, il est rentré tout seul mais les suivantes, cela s’est avéré être un combat de catch toutes griffes dehors.
Pourquoi mon chat refuse de rentrer dans sa boite de transport ?
Pourquoi ce changement? Probablement parce que la seule fois où vous l’avez fait entrer dans sa boite, s’en est suivi le trajet en voiture, puis le vétérinaire ou un déménagement. Le chat associe “entrer dans la boite” avec “ce qui s’est produit ensuite (transport en voiture plus ou moins long, visite chez le vétérinaire ou déménagement)”.
Et il ne risque pas de recommencer si cela ne lui a pas plu ! C’est pour cela que l’on conseille de laisser la cage de transport ouverte à disposition du chat dans la maison en y plaçant soit une couverture confortable, soit sa nourriture afin qu’il associe “entrer dans la boite” avec “manger” ou “dormir tranquille”.
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Le fonctionnement de l’apprentissage chez le chat est simple : si ce qu’ils font ou ce qu’on leur fait leur semble agréable, ils recommenceront. Si au contraire leur donner un comprimé est lié à un souvenir négatif, ils feront tout pour fuir et se débattre.
Pourquoi mon chat refuse sa pâtée alors qu’il l’aimait avant ?
Autre phénomène possible que vous avez pu observer : Minou adorait sa pâtée mais depuis qu’il a été malade, il n’en veut plus. C’est ce qu’on appelle l’aversion apprise. Le chat a associé sa nourriture au stimulus désagréable. C’est pour cela qu’il est important si votre animal est hospitalisé de ne pas lui donner sa nourriture habituelle ou son alimentation future, au risque de le dégoûter…
Au final, le chat n’aurait-il pas mieux compris que nous, malgré nos plus grosses têtes, comment profiter au mieux de la vie? Manger, dormir beaucoup, se poser aux endroits chauds, doux et confortables, jouer un peu, prendre soin de soi en faisant sa toilette et passer du temps avec ses maîtres pour avoir des câlins… N’est-ce pas ce qui est le plus important dans la vie?
